夜空はまるで「動物園」！？
夜空を見上げると、そこにはまるで「動物園」のような光景が広がっています。
黄道十二星座の多くは動物をモチーフにしており、さらに神話や伝説に登場する動物たちも星座として輝いています。
この記事では、星座になった動物たちの一覧と、その背後にある神話の物語をわかりやすく解説します。
「なぜ動物が星座になったのか？」という疑問を、ギリシャ神話を中心にひも解いていきましょう。
✨ 黄道十二星座に登場する動物たち
♈ おひつじ座（牡羊座）🐏
ギリシャ神話の王子 プリクソス（Phrixos） と妹 ヘレ（Helle） は、継母にいじめられていました。
神々は彼らを助けるため、黄金の毛を持つ羊を送りました。
羊は兄妹を背に乗せて空を飛びましたが、途中でヘレは海に落ちてしまいます。
無事にたどり着いたプリクソスと羊は神殿に祀られ、その羊は星座になりました。
♉ おうし座（牡牛座）🐂
大神 ゼウス は王女 エウロペ（Europa） に恋をして、白い牛へと姿を変えました。
彼女を背に乗せて海を渡り、クレタ島へと連れて行きます。
その美しく力強い姿が夜空に残され、おうし座となりました。
♋ かに座（蟹座）🦀
英雄 ヘラクレス が怪物ヒュドラと戦っている時、女神 ヘラ は巨大な蟹を送りました。
蟹は必死にかみつきましたが、ヘラクレスに踏みつぶされてしまいます。
その忠誠心をたたえられ、天に上げられてかに座となりました。
♌ しし座（獅子座）🦁
「ネメアの森」に住む怪物ライオンは、どんな武器も通さない毛皮を持っていました。
英雄 ヘラクレス は素手で格闘し、ついに倒すことに成功。
その勇ましい姿は夜空にしし座として残されています。
♐ いて座（射手座）🏹
半人半馬の賢者 ケイローン（Chiron） は、英雄アキレウスなど多くの英雄の師でした。
ある日、誤って毒矢を受けて苦しみ、不死の体を捨てることを選びます。
その魂は星となり、いて座として天に輝くようになりました。
♑ やぎ座（山羊座）🐐
牧神 パン（Pan） は怪物テュポーンに追われ、慌てて川に飛び込みました。
その時、下半身が魚のように変わってしまったといわれます。
珍しい姿のまま天に残り、やぎ座（カプリコーン）となりました。
♓ うお座（魚座）🐟
女神 アフロディーテ と息子 エロス は、怪物テュポーンから逃げるため魚に変身しました。
二人は離れないようにしっぽをリボンで結びました。
仲むつまじい姿が星座となり、うお座として夜空に描かれました。
🐕 犬の星座
おおいぬ座
英雄 オリオン が連れていた大きな猟犬がモデルです。
空で最も明るい星「シリウス」が犬の目のように輝きます。
忠実な相棒は、夜空におおいぬ座として走り続けています。
こいぬ座
オリオンのもう一匹の猟犬で、小さくても敏捷でした。
星「プロキオン」がシンボルとされています。
おおいぬ座と一緒にオリオンを守る星座になりました。
🐻 クマの星座
おおぐま座
女神アルテミスに仕えていた娘 カリスト（Callisto） は、ゼウスの子を宿したためにヘラの怒りを買い、熊に変えられました。
ゼウスは彼女を憐れみ、星座として天に昇らせました。
その姿がおおぐま座であり、北斗七星を含んでいます。
こぐま座
カリストの息子 アルカス（Arcas） も熊に変えられました。
母と子が離れ離れにならないよう、ゼウスは二人を空に置いたのです。
こぐま座は北極星を抱え、航海の道しるべになりました。
🐦 鳥の星座
わし座
大神 ゼウス の使いの鷲は、美少年 ガニメデ（Ganymede） を天界に運びました。
その忠実さと力強さをたたえられ、わし座となりました。
からす座
神 アポロン に仕えていたカラスは、命令を怠けて果たしませんでした。
怒ったアポロンは、その姿を夜空に映し、からす座にしました。
はくちょう座
竪琴の名手 オルフェウス（Orpheus） は死後、その魂が白鳥に姿を変えたと伝わります。
彼の歌声をしのんで、はくちょう座として天に昇りました。
🐟 魚や海の動物の星座
とびうお座
南の海にすむ魚が、水面を飛ぶように跳ねる姿を描いた星座。
船と一緒に描かれることもあり、航海の守り星とされました。
いるか座
詩人 アリオン（Arion） が海に投げ出された時、イルカが背に乗せて助けました。
その優しいイルカの姿が、夜空にいるか座として残されています。
🐍 爬虫類の星座
へび座
医神 アスクレピオス（Asclepius） が持っていた杖に巻きつく蛇がモデルです。
蛇は「再生と治癒」の象徴とされ、今でも医学のシンボルになっています。
とかげ座
小さな星座で、特定の神話には登場しません。
その名のとおり、シンプルにトカゲをかたどった星座です。
📝 まとめ
星座になった動物は、ただの星の並びではなく 人類が夜空に託した物語 そのものです。
英雄の相棒として活躍した犬、女神に愛された熊、そして神の使いであった鳥や魚…。
空を見上げれば、そこには古代から受け継がれる「神話の動物園」が広がっているのです。
夜空を観察するときは、ただ星を眺めるだけでなく「そこにどんな動物の物語が隠されているか」を意識すると、もっと星座が楽しく見えてきますよ。
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