ペットショップに並ぶドッグフード。今では当たり前の光景ですが、その始まりは19世紀のロンドンにありました。
なんと世界初の「商業用ドッグフード」を考案したのは、アメリカ人実業家ジェームズ・スプラット（James Spratt）だったのです。
⚡ 実は「避雷針」から始まったビジネス
ジェームズ・スプラット（James Spratt）はイギリス・デヴォン州エクセター生まれですが、のちにアメリカに帰化し、オハイオ州シンシナティで 避雷針の販売・製造業者 として働いていました。
彼の「Spratt’s Patent Lightning Rods（スプラット特許避雷針）」は、当時の広告で「模倣品より優れている」と高く宣伝されていたそうです【Hagley Museum, 2019】。
スプラットはこの事業の拡大のため頻繁にイギリスへ渡り、その出張中に運命的な光景と出会うことになります。
☕ きっかけは「港の犬たち」
1850年代のロンドン港。スプラットは、船員たちが残した 硬いビスケット（シップビスケット／ハードタック） を、野良犬たちが夢中で食べる姿を目にしました。
（※シップビスケット＝乾パンのように固く長持ちする保存食）
「犬にだって専用の食事が必要なのでは？」
そう閃いたスプラットは、ここから世界初の商業用ドッグフード開発へと動き出すのです。
「犬にだって、人間と同じように専用の食事が必要なのではないか？」
そう気づいたスプラットは、人間用ではなく「犬専用のビスケット」を発明することを思いつきます。
🥩 世界初のドッグフード「Spratt’s Patent Meat Fibrine Dog Cakes」
1850年代半ば、スプラットは世界初の市販ドッグフード 「Spratt’s Patent Meat Fibrine Dog Cakes」 を発売しました。
これが後に「スプラットのドッグケーキ」と呼ばれるものです。
製品には「SPRATTS X PATENT」と刻印され、本物であることを保証していました。
レシピは企業秘密でしたが、当時の記録によると：
- ビーフの血・肉片（たんぱく源）
- 野菜やビートルート（甜菜）
- 小麦粉やミール
といった材料を混ぜ合わせ、固いビスケット状に焼き上げたとされています。
これは人類史上初めての商業用ドッグフードで、主に 牛肉の血や肉片・穀物・野菜 を練り合わせたビスケット状のフードでした。
🐕 上流階級に広まった「犬のお菓子」
スプラットは巧みなマーケティングを展開しました。
- ロンドンの 上流階級の飼い主 に配布し、口コミを広げる
- ドッグショーやハンティング愛好家 に積極的に宣伝
- 「健康で毛艶が良くなる」と強調
結果、彼の「ドッグケーキ」は急速に広まり、19世紀後半にはアメリカやヨーロッパでも販売されるようになりました。
🎯 マーケティングの天才
スプラットは、犬に残飯や肉くずを与えるのが一般的だった時代に「専用フード」という概念を売り込みました。
- 1876年：アメリカ独立100周年のフィラデルフィア博覧会に出展し、サンプルを配布
- 1889年：アメリカン・ケネルクラブの雑誌表紙に登場
- 「子犬用」「老犬用」など、ライフステージ別フードの概念を初めて提唱
顧客はまずロンドンの上流階級、特に 狩猟犬を飼う紳士層 に広がり、その後アメリカにも輸出されます。
1870年代にはアメリカ市場にも参入し、1881年にはアメリカでの特許を取得しました。
つまり「犬に適切な食事がある」という考え方そのものを市場に植えつけたのです【Hagley Museum】。
🌍 ドッグフード産業の始まり
ジェームズ・スプラットの発明は、ペットフード産業の幕開けとなりました。
その後、20世紀に入ると缶詰タイプやドライフードが登場し、今や世界規模の巨大産業へと発展しています。
つまり、今日わたしたちが見慣れている「ペットフード市場」は、すべて ロンドンの港での一場面 から始まったのです。
🥖 実は1820年代にも「犬用ビスケット」はあった？
イギリスでは1820年代にすでに「犬用ビスケット」は販売されていました。
ただしこれは単なる粗末な代替食品で、特にマーケティングもなく普及しませんでした。
スプラットはそれを改良し、肉や野菜を加え「特許商品」としてブランド化。
結果として 産業としての「ペットフード市場」を開花させた のです。
🍞 グレイン（穀物）ドッグフードの始まり
Healthy Dog Treatsは辛辣にこう指摘しています：
「スプラットの発明が、犬に穀物ベースのフードを与える世界的な習慣の始まりだった」
https://www.healthydogtreats.com.au/dog-treat-the-origin/
本来、犬は肉食に近い雑食性ですが、肉はコストが高いためメーカーは穀物主体に。
その流れは100年以上たった現代のドッグフード産業にまで続いており、コストと利益を優先した穀物偏重 の歴史的背景がここにあるとしています。
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