「時速120kmで走る動物」と聞いて、あなたは何を思い浮かべますか？
──そう、“チーター”です。
でも実は、
そのチーターが“地球から姿を消すかもしれない” という事実を知っている人はまだ多くありません。
そこで今日 12月4日の International Cheetah Day（国際チーターの日） は、
世界中でチーターの保全について考える大切な日なのです。
🔍 国際チーターの日とは？
創設：2010年
主催：Cheetah Conservation Fund（CCF）
🔗公式： https://cheetah.org/
※世界最大のチーター保護団体
この記念日は、
チーター保全の父と呼ばれる ローリー・マーカス博士 の研究対象だった
チーターの「フク（Khayam）」の命日に合わせて制定されました（CCF公式）。
目的は以下の3つ：
- 急速に減少するチーターの現状を知ってもらう
- 生息地保全や遺伝的多様性の危機を伝える
- 人間社会との軋轢（家畜被害など）を減らす活動を支援する
🐆 チーターはなぜ絶滅の危機に？
過去100年で個体数は“約9割減” と言われています。
現在の推定生息数は 約7,000頭以下（IUCN/CCF 2024）。
📉 減少の主な理由
- 生息地の消失（アフリカの農地・都市化）
- 人間との衝突（家畜被害→報復で殺される）
- 遺伝的多様性の低下（チーターは遺伝子が非常に近い）
- 違法ペット取引（中東でのチーター密輸が問題化）
特に、チーターは「遺伝的多様性が極端に低い」という弱点を持ち、
これが“病気に弱い・繁殖力が高くない”などの問題につながっています。
🚀 世界最速の走りはどう生まれる？
チーターは「スプリントのためだけに進化した動物」。
- しなやかな脊椎（バネのように伸び縮み）
- 超軽量の体（オス40–60kg）
- 大型鼻腔（大量の酸素を取り入れる）
- 肉球のグリップ力
- 半固定の爪（スパイクシューズのような役割）
最高速度：時速110〜120km
加速性能：0→100kmを3秒以下
F1カー級です。
※出典：CCF公式、National Geographic、BBC Earth
🌍 実は“アジアにもチーターがいた”
昔、インドや中東にも アジアチーター が生息していましたが、
現在は イランで20〜30頭が残るのみ（絶滅寸前） とされます。
※出典：Iran Department of Environment / IUCN
🧒 子チーターの生存率はわずか“5％”
野生のチーターの赤ちゃんは
10頭生まれても、成体になるのは1頭前後。
理由：
- ライオン・ハイエナに狙われる
- 母チーターは単独育児で休めない
- 病気・環境ストレス
チーターは“強そうで実はめちゃくちゃ弱い”動物なのです。
🛡️ 世界で進む保全活動
✔ ナミビアの家畜保護犬プロジェクト（CCF）
家畜を守る大型犬（アナトリアンシェパードなど）を農家に提供し、
チーターとの衝突を減らす取り組み。
これによりチーターの殺処分数を大きく減少（CCF 2023報告）。
✔ 生息地の回復
アフリカ各国で、
チーターの移送・再導入プロジェクトも進行中。
✔ 違法取引の取り締まり
国際機関と政府が協力して取締強化。
📸 チーターの豆知識
🟡 ① チーターだけ“ネコ科で唯一爪が引っ込まない”
→ スパイクのように路面を掴むため。
🟡 ② チーターは木に登るのが苦手
→ ライオンやヒョウほどの筋力がない。
🟡 ③ 「泣き声」が超可愛い
→ ライオンのように吠えられない。キューンと鳴く。
🟡 ④ 顔の“黒い涙模様”はサングラスの役割
→ 太陽光を反射し、獲物を見失わないため。
❤️ まとめ：今日だけでも、チーターのことを思い出したい
人類が誕生するよりもずっと前から大地を走ってきたチーター。
でも今、その未来は私たちの行動にかかっています。
“地球上から最速の動物が消える未来”を想像できますか？
国際チーターの日は、
ただの記念日ではなく 私たちへの問いかけ です。
守れるのは、今の私たちだけ。
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