お店の入口や神社でよく見かける「招き猫」。
片手を上げて「おいでおいで」としている姿は、日本を代表する縁起物です。
でも、なぜ猫が“福を呼ぶ存在”になったのでしょうか？
さらに、右手を上げる招き猫と左手を上げる招き猫では意味が違うことをご存じですか？
この記事では、招き猫の歴史や文化的背景、そしてポーズごとの意味を徹底解説します。
🤖💬For English readers
🏮 1. そもそも「なぜ猫が福を招くのか？」
理由① ネズミ退治の守り神
猫は古来、米や蚕を食い荒らすネズミを退治する動物として重宝されました。
豊作や商売を守る＝「富を守る」存在と考えられたのです。
理由② 前足のしぐさが「招いている」に見えた
猫が顔を洗う時の仕草が「手招き」に見えたことから、「人を招く＝福を呼ぶ」と信じられるようになりました。
理由③ 夜目が利く動物への信仰
猫は夜でも目が光り、暗闇でも動けることから、先を見通す力があると考えられたとも言われています。
🐱 2. 招き猫の発祥と伝説
- 豪徳寺説（東京都世田谷区）
井伊直孝（彦根藩主）が雷雨の中、猫に手招きされて寺に入ると落雷を免れた。これをきっかけに寺を繁栄させ、猫を祀ったのが招き猫のルーツの一つ。
🔗: 豪徳寺 – 公式サイト – 豪徳寺と招福猫児 - 今戸焼説（東京都台東区）
浅草の今戸で焼かれた土人形「今戸焼の猫」が江戸庶民の間で縁起物として広まり、招き猫文化の拡大に繋がった。
- その他の説
遊郭や商家が「客を呼ぶ」願掛けに猫を飾ったことが始まり、という説も残っています。
✋ 3. 右手と左手の意味の違い
招き猫の最大の特徴は「手の高さと左右の違い」によって意味が変わること。
- 右手を上げる招き猫 → 金運・財運を招く
- 左手を上げる招き猫 → 客招き・人を呼ぶ
- 両手を上げる招き猫 → 金運＋客招き（ただし「欲張りすぎ」とも言われる）
さらに色によっても意味が変わります。
- 白：福を呼ぶ
- 黒：厄除け
- 金：金運
- ピンク：恋愛運
📖 出典：日本招猫倶楽部「招き猫の基礎知識」
🌏 4. 日本独特の文化としての広がり
招き猫は 日本発祥の縁起物。
中国や東南アジアでは「財神」や「獅子」などが商売繁盛の象徴で、猫が使われるのは珍しいです。
ただし、近年は「Lucky Cat」としてアジアや欧米でも広まり、レストランやカジノなどで見かけることが増えています。
✅ まとめ
招き猫は、
- ネズミ退治で富を守る存在
- 手招きに見える仕草
- 江戸時代の伝説や信仰
これらが重なって 「福を招く猫」 となりました。
そして、右手は金運・左手は客招きというユニークな意味を持つ日本独自の文化として、今も世界中で愛され続けています。
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