「猫は液体である」──
この言葉は、インターネット上の冗談やミームではありません。
2017年、物理学の研究として正式に発表され、イグ・ノーベル賞を受賞した大真面目な科学テーマです。
なぜ猫は、箱や瓶、狭い隙間に“ぴったり収まる”ことができるのでしょうか？
この記事では、
- イグ・ノーベル賞を受賞した研究内容
- 物理学における「液体」の定義
- それを可能にする猫の体の仕組み
という順番で、科学的にわかりやすく解説します。
2017年イグ・ノーベル賞「猫の流動学」とは？
2017年、フランスの物理学者
マルク＝アントワン・ファルダン（Marc-Antoine Fardin）博士は、
「猫は液体か？それとも固体か？」
という疑問を、物理学的に検証しました。
この研究は
『On the Rheology of Cats（猫の流動学について）』
という論文として発表され、2017年イグ・ノーベル物理学賞を受賞しています。
博士が用いたのは、
レオロジー（流動学）と呼ばれる分野です。
レオロジーとは、
物質が「どのように変形し、どのように流れるか」を研究する物理学の一分野。
研究対象となったのは、
私たちがよく目にする
- 箱にぴったり収まる猫
- 花瓶や容器からはみ出さない猫
- 狭い隙間に自然に入り込む猫
といった写真や動画の数々でした。
なぜ猫は「液体」と定義できるのか？
物理学において、液体とは何か。
それは単に「ドロドロしているもの」ではありません。
● 物理学における液体の定義
液体とは「容器に合わせて形を変え、その容器を満たす物質」です。
ファルダン博士は、この性質を数値化するために
「デボラ数（Deborah Number）」という指標を用いました。
● デボラ数とは？
デボラ数は、
- 観測している時間
- 物質が変形するのに必要な時間
この2つの比率を示す数値です。
- デボラ数が 1より小さい → 液体的に振る舞う
- デボラ数が 1より大きい → 固体的に振る舞う
● 猫の場合は？
猫が箱に入り、時間をかけてリラックスしながら形を変えていく──
この状態では、
観測時間 ＞ 変形に必要な時間
となり、
物理学的には 「液体として振る舞っている」と定義できるのです。
つまり結論として、
猫は状況と時間条件によって、液体の性質を示す
これが、イグ・ノーベル賞で示された科学的な答えです。
【補足】なぜ猫は「液体」になれるのか？（骨格と本能）
では、なぜ猫だけがこれほど柔軟なのでしょうか。
その理由は、体の構造と進化的な本能にあります。
● 自由に動く「鎖骨」
人間の鎖骨は、
胸骨と肩甲骨をしっかり繋ぐ骨です。
一方、猫の鎖骨は
他の骨と繋がっておらず、筋肉の中に埋もれた退化した鎖骨。
これにより、
- 肩幅を極端に狭められる
- 頭が通れば、体も通れる
という構造になっています。
● 非常に柔軟な背骨
猫の脊椎（背骨）は、人間よりも骨の数が多く、
関節一つひとつの可動域が非常に広いのが特徴です。
そのため、
- 体を大きくねじる
- 丸める
- 伸ばす
といった変形が、液体のように滑らかに行えます。
● 狭い場所を好む本能的な理由
猫が狭い場所を好むのは、単なる癖ではありません。
野生時代の猫にとって、
- 狭い岩陰
- 木の洞
- 物陰
は、外敵から身を守る最も安全な場所でした。
そのため現代の猫も、
本能的に「狭い＝安全」と感じ、
自然と箱や容器に入りたがるのです。
まとめ｜「猫は液体」は科学的に正しい？
✔ 2017年、イグ・ノーベル賞を受賞した実在の研究
✔ 物理学（レオロジー）の定義に基づいた検証
✔ 特殊な骨格と進化的本能による裏付け
これらを踏まえると、
「猫は液体」という表現は、科学的にも成立する
と言えます。
次に猫が箱に収まっているのを見たら、
ぜひこう思ってください。
「いま、この猫は物理学的に“液体”だ」と──🐈✨す🐾
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