🐻 熊本にもクマがいた？
あなたは知っていましたか？
熊本には、つい100年ほど前まで“普通にクマがいた” ということを。
今の九州にはクマは一頭もいません。
でもかつて熊本の山地には、ニホンツキノワグマが生息し、
人々の生活と近い存在でした。
本記事では、
「九州ツキノワグマはいつ絶滅したのか？」
「熊本のクマはなぜ姿を消したのか？」
を、事実に基づいてわかりやすく解説します。
🐻 熊本には“確かにクマがいた”という事実
現在の熊本県にクマはいませんが、
江戸時代～明治時代にかけては、九州全域にツキノワグマが生息
していました。
- 阿蘇山地
- 球磨地方
- 九州中央山地（宮崎・熊本の境界）
古文書にも「熊狩り」の記録が残っていることから、
人の生活圏とクマが重なっていた時代が確かに存在します。
🐻 九州ツキノワグマはいつ絶滅した？
結論：
✔ 九州のツキノワグマは20世紀前半に絶滅した
（正確な公式記録は “1957年の大分県での捕獲” が最後）
九州での最後の確実な記録は以下：
- 1957年（昭和32年）大分県で捕獲された個体が最後の公式記録
- 熊本・宮崎では 明治末〜大正期にはすでに激減 していたと報告
研究者の間では、
「九州のツキノワグマは1950年代に絶滅確定」が一般的認識です。
🐻 なぜ熊本から“クマが消えた”のか？
絶滅の理由は複合的ですが、科学的には以下の4つが大きいとされています。
① 明治期の大規模な“害獣駆除”
当時のクマは、農作物や家畜を襲う「害獣」とされ、
行政主導で 駆除奨励金 が出されていました。
結果として 乱獲・有害駆除が急増。
九州は面積が小さく 山地が狭いため、
個体数を「回復させる時間」すらありませんでした。
② 森林伐採による生息地の消失
明治～昭和にかけて、
- 製材産業の発展
- 炭焼き需要
- 農地開発
により、クマの住む森が急速に減少。
研究では、
“生息地（ハビタット）の縮小が致命的だった” とされています。
③ わな（罠）による捕殺の増加
イノシシやシカ用に仕掛けた罠にクマが誤ってかかり、
そのまま殺されるケースが多発。
当時の記録では、
「罠による混獲は絶滅を加速させた」
と指摘されています。
④ 個体数が極端に少なくなり“繁殖ができなくなった”
絶滅間際の九州のクマは
- 生息域が分断
- 交配相手がいない
- 遺伝的多様性の喪失
といった状況にあり、
「最後の数頭」が自然に消滅した と考えられています。
🗾 4｜“熊本の最後のクマ”の痕跡
熊本県では、
明治～大正期にすでに見かけなくなった
と記録されています。
ただし、
- 熊本県球磨郡
- 阿蘇外輪山の山地
- 宮崎県との県境の山域
では、地元の猟師による 断片的な目撃証言 が残されています。
しかし学術的に確認された“最後の個体”は存在せず、
静かに姿を消していった と推定されています。
🐻 九州では今後、クマが“戻る可能性”はある？
結論：
❌ ほぼゼロに近い
理由：
- 本州のクマと九州の山地は繋がっていない
- 移入（再導入）は危険で現実的でない
- 食物・生息環境の大きな変化
九州にクマが戻ってくることは、
生態学的にも社会的にも現時点では不可能 とされます。
📌 この記事のまとめ
| 質問 | 答え |
|---|---|
| 熊本に昔クマはいた？ | ✔ いた（ツキノワグマ） |
| いつ絶滅？ | ✔ 1950年代に九州全域で絶滅 |
| 熊本の最後のクマは？ | ✔ 明確な記録なし。大正期には消失 |
| なぜ絶滅？ | ✔ 駆除・森林伐採・罠・繁殖低下 |
熊本の山からクマが消えたのは、
人と自然の関係が大きく変わった “時代の象徴” でもあります。
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