冬のパリ──。
朝の冷たい空気のなか、41羽のフンボルトペンギンがプール脇にずらりと並びました。
その目的は、
“鳥インフルエンザのワクチン接種”。
毎年恒例のこの光景の裏には、
実はペンギンたちの命を脅かす“ある存在”の影がありました。
それは──
野鳥のカモメです。
「一見無害なカモメが、ペンギンにとって最大の脅威になる」
この意外すぎる事実と、動物園が進める最新の感染症対策を解説します。
なぜ“ペンギンにワクチン”が必要なのか？
パリ動物園では毎年12月、鳥インフルエンザの流行シーズンに合わせて
フンボルトペンギン41羽がワクチン接種を受けます。
📌 鳥インフルはペンギンの致死率が非常に高い
高病原性H5N1などの鳥インフルは、
・呼吸不全
・神経症状
・急激な衰弱
などを引き起こし、感染すればほぼ助からないケースが多いとされます。
特にフンボルトペンギンは絶滅危惧種（IUCN EN）であり、
動物園は“群れを守る”ために予防が不可欠です。
最大の脅威は“野鳥カモメ”だった
ペンギンの飼育場を悠々と歩くカモメ。
しかし、この行動がペンギンの命を危険にさらします。
■カモメが持ち込む可能性があるのは鳥インフルウイルス
欧州では2021〜2024年にかけて鳥インフルが大流行し、
海鳥・渡り鳥から家禽まで、数億羽規模が死亡しました。
特に海鳥類はウイルス保有率が高く、
・フンボルトペンギン
・フラミンゴ
・ツル
など水辺の鳥は感染リスクが跳ね上がります。
📌 動物園で感染者“0”を守り続けるため、カモメ対策は最重要。
パリ動物園の獣医師は、
「最も大きな脅威は人ではなく、野鳥だ」とコメントしています。
ワクチン接種は“ただの注射”ではない
ペンギンは接種の際、軽く拘束されます。
この“拘束”こそがストレス要因となるため、獣医師は慎重です。
■ワクチン接種の日に行われること
約10名のスタッフが総出で、以下の検査も同時に行います。
- 体重測定
- 身長（体長）測定
- 羽毛サンプル採取
- 血液検査
- マイクロチップ確認
これは、鳥インフルだけでなく
健康状態の変化を早期に察知するための大切なプロセスです。
接種を終えたペンギンたちが“よちよち歩きで帰っていく”姿は、
現場の緊張感を和らげる、ほっこりとした光景でもあります。
ヨーロッパでは珍しいが、フランスは2006年から継続
実は“動物園の鳥へのワクチン接種”はEUでは一般的ではありません。
理由は
- 輸出規制の問題
- 農場鶏への接種は慎重姿勢
- 監視コストの高さ
などがあるため。
しかしフランスは
“動物園は希少鳥類の最後の砦である”
という考えから、2006年に接種をスタート。
18年以上続くこの取り組みが、
・ワクチン効果の検証
・種ごとの免疫データ集積
につながり、世界的な感染症対策の知見にもなっています。
もし鳥インフルが流行したら？動物園は壊滅状態に
パリ動物園には、野鳥だけでも
・カラス
・カササギ
・ガチョウ
・インコ
などが生息。
もし園内でウイルスが発生すると、
ペンギンだけでなく
・サイチョウ
・ダチョウ
・ハゲワシ
・ツル
など多くの鳥が影響を受けます。
📌 鳥インフルは“閉鎖環境の鳥施設”にとって最悪のウイルス。
1羽感染すると群れ全体が危険にさらされるため、
ワクチン接種は“最後の砦”として位置づけられています。
フンボルトペンギンはなぜ感染症に弱いの？
フンボルトペンギンは温帯地域のペンギンで、
寒さに強い南極種とは異なります。
また、
・漁業圧
・気候変動
・環境汚染
の影響で個体数は減少中。
そのため、
感染症が発生すると一気に絶滅のリスクが高まる
と考えられています。
【まとめ】“カモメが脅威”という意外な事実が教えてくれること
今回のパリ動物園の取り組みから見えてくるのは、
「動物園はただ動物を展示している場所ではない」ということ。
感染症の脅威が増す中で、
動物園は
- 希少種の命を守り
- 医療データを蓄積し
- 将来の保全に必要な知見を生み出す
重要な役割を担っています。
📌 ペンギンたちの命を守るため、“見えない敵”と戦う動物園の最前線。
ニュースの背後には、
静かに続く“命をつなぐ努力”がありました。
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